SEO et SEA : quelle différence ? L'explication avec un voilier

Vous avez un site internet. Mais est-ce qu’il va quelque part ?

Lorsqu'on crée un site internet, on passe beaucoup de temps à réfléchir à son apparence, à son contenu, à son ergonomie ou à ses fonctionnalités.

Et c'est normal.

Mais une fois le site en ligne, une autre question se pose :

comment les bonnes personnes vont-elles le trouver ?

Pour expliquer simplement le référencement à nos clients, nous utilisons une image : celle d'un voilier.

Le bateau représente votre site internet.

Il peut être magnifique, parfaitement construit et très agréable à utiliser. Mais s'il reste au milieu de l'océan sans vent et sans direction, il risque de ne pas aller bien loin.

C'est là qu'interviennent le SEO et le SEA.

Un site sans SEO ni SEA : un beau bateau au milieu de l'eau

Imaginez un beau voilier.

La coque est impeccable.
Les voiles sont neuves.
Tout fonctionne.

Mais il n'y a ni vent, ni véritable cap.

Le bateau flotte.

Il peut éventuellement dériver un peu et quelques personnes peuvent tomber dessus par hasard, mais son déplacement n'est pas réellement maîtrisé.

Un site internet peut se retrouver exactement dans cette situation.

Il existe, il possède une adresse, il est accessible depuis Google… mais cela ne signifie pas pour autant qu'il sera visible lorsque vos futurs clients effectuent une recherche.

Créer un site et rendre un site visible sont deux métiers différents.

Et c'est une confusion que nous rencontrons régulièrement.

Le SEO : donner un cap au bateau et utiliser le vent

Le SEO, ou référencement naturel, consiste à améliorer la visibilité d'un site dans les résultats non publicitaires des moteurs de recherche.

Reprenons notre voilier.

Cette fois, nous commençons par définir une destination.

Au loin se trouve notre cible : les personnes que nous souhaitons réellement atteindre.

Il faut ensuite choisir le bon cap et régler les voiles pour profiter du vent.

C'est assez proche de ce que nous faisons en référencement.

Avant de produire des dizaines de pages ou de modifier un site au hasard, il faut comprendre :

• ce que recherchent réellement les internautes ;
• quelles questions ils se posent ;
• quelles pages de votre site doivent répondre à ces recherches ;
• si Google peut correctement comprendre et parcourir le site ;
• et si les contenus proposés méritent d'apparaître dans ses résultats.

Le référencement naturel est donc rarement une action unique.

C'est un ensemble de petits réglages qui permettent progressivement au bateau d'avancer dans la bonne direction.

Pourquoi le SEO prend-il du temps ?

Parce qu'un voilier ne passe pas instantanément de l'arrêt à sa vitesse de croisière.

Pour un site, c'est pareil.

Google doit découvrir ou redécouvrir les pages, comprendre leur contenu, les comparer avec d'autres résultats et observer progressivement leur pertinence.

Certaines améliorations peuvent avoir des effets assez rapidement. D'autres demanderont plusieurs mois.

C'est probablement la différence la plus importante avec la publicité.

Le SEO construit progressivement de la visibilité.

Et cette visibilité peut continuer à produire des résultats longtemps après le travail initial.

Le SEA : ajouter un moteur au voilier

Le SEA correspond notamment aux annonces payantes proposées dans les moteurs de recherche, par exemple avec Google Ads.

Dans notre illustration, nous ajoutons simplement un moteur au bateau.

La destination n'a pas changé.

Mais nous pouvons maintenant accélérer.

Nous achetons temporairement de la visibilité sur certaines recherches afin d'apparaître immédiatement devant les internautes.

C'est particulièrement intéressant lorsqu'il faut :

lancer une nouvelle activité, promouvoir une offre, tester un marché ou obtenir rapidement des premiers contacts.

En revanche, le moteur a besoin de carburant.

Pour le SEA, ce carburant est le budget publicitaire.

Lorsque les campagnes s'arrêtent, cette visibilité payante disparaît également.

SEO ou SEA : faut-il vraiment choisir ?

Pas nécessairement.

C'est même là que notre histoire de voilier devient intéressante.

On peut très bien utiliser le vent tout en conservant un moteur.

Le SEO permet de construire progressivement une visibilité naturelle et durable.

Le SEA peut apporter une accélération immédiate lorsque cela est nécessaire.

Les deux approches peuvent donc travailler ensemble.

Par exemple, une entreprise peut lancer une campagne Google Ads sur une activité qu'elle souhaite développer tout en travaillant parallèlement son référencement naturel sur cette même activité.

À mesure que le SEO progresse, sa dépendance à la publicité peut éventuellement diminuer.

Avant de parler référencement, encore faut-il choisir la bonne destination

C'est un point que l'on oublie souvent.

Le référencement ne consiste pas simplement à « être premier sur Google ».

Premier sur quoi ?

Et surtout : devant qui ?

Faire venir énormément de visiteurs qui ne correspondent pas à votre clientèle n'a pas beaucoup d'intérêt.

Avant de travailler le référencement d'un site, nous cherchons donc à comprendre les activités réellement importantes pour l'entreprise.

Prenons un exemple très simple.

Une agence de communication peut proposer :

création de sites internet, identité visuelle, mise en page, référencement, maintenance ou conseil.

Toutes ces activités ne possèdent pas nécessairement la même importance commerciale.

Le travail SEO consiste aussi à déterminer sur quelles destinations nous voulons envoyer le bateau.

Le référencement commence donc avant les mots-clés

C'est probablement ce que notre petit dessin raconte le mieux.

Le SEO n'est pas une liste de mots-clés que l'on ajoute dans une page.

Il faut d'abord savoir où l'on veut aller.

Ensuite seulement viennent le contenu, la structure du site, la technique, les liens, les optimisations et le suivi des résultats.

Un bon référencement commence donc par quelques questions assez simples :

Qui voulons-nous toucher ?
Pour quel besoin ?
Avec quelle réponse ?
Et quelle action souhaitons-nous que cette personne réalise ensuite ?

Une fois ces réponses posées, le travail devient beaucoup plus concret.

Un beau site reste indispensable

Notre métaphore a toutefois ses limites.

Le référencement ne remplace évidemment pas la qualité du site.

Faire souffler beaucoup de vent sur un mauvais bateau n'est probablement pas la meilleure stratégie.

Un site doit rester rapide, clair, agréable à consulter, adapté aux mobiles et capable de rassurer la personne qui arrive dessus.

Parce que Google peut vous aider à faire venir quelqu'un.

Mais ensuite, c'est votre site qui doit faire le reste.

Pour résumer

On pourrait finalement expliquer les choses ainsi :

Le site internet est le bateau.
Le SEO lui donne un cap et lui permet d'exploiter le vent.
Le SEA lui apporte un moteur lorsque l'on veut accélérer.
Et votre stratégie détermine la destination.

C'est volontairement simplifié.

Mais lorsqu'un client nous demande ce qu'il doit faire après avoir créé son site, c'est souvent une bonne manière de commencer la discussion.